Google entwickelt das Suncatcher‑Projekt, um KI‑Rechenzentren im Orbit zu starten und zu betreiben, die vollständig mit Solarenergie betrieben werden. Im Rahmen dieser Initiative soll ein experimenteller, kühlschrankgroßer Satellit namens MVP am 1. Oktober mit einer SpaceX‑Falcon‑9‑Rakete vom Vandenberg Space Force Base in Kalifornien gestartet werden. Der Satellit, der bei Planet Labs in San Francisco gebaut und getestet wurde, wird über genügend Rechenleistung verfügen, um grundlegende KI‑Abfragen aus dem Weltraum zu bearbeiten, so Google‑Vizepräsident James Manyika.
Während Konkurrenten wie SpaceX und Blue Origin ebenfalls orbitalen Rechenzentren nachgehen, steht das Projekt vor erheblichen technischen Hürden. Google‑Manager Travis Beals schätzt, dass etwa 10 000 Satelliten nötig wären, um die Kapazität eines einzigen ein‑Gigawatt‑Rechenzentrums auf der Erde zu erreichen. Weitere Herausforderungen sind das Fehlen von Luft zum Kühlen im Weltraum, die Anfälligkeit gegenüber kosmischer Strahlung, die Computerchips beschädigen kann, und die Notwendigkeit, dass die Startkosten auf etwa 200 $ pro Kilogramm sinken. Amazon‑Gründer Jeff Bezos hat angemerkt, dass es bis zu zwei Jahrzehnte dauern könnte, bis weltraumbasierte Rechenzentren kostengünstiger werden als bodengebundene Alternativen.
Diese Initiative ist wichtig, weil die Erforschung orbitaler Infrastruktur ein potenzielles langfristiges Lösungskonzept für die wachsenden Energie‑ und Flächenanforderungen terrestrischer KI‑Rechenzentren darstellt.